Gradske fortifikacije u luci

Srednjovjekovni fortifikacijski sustav Zadra bilo je nužno u 16. stoljeću zamijeniti novim obrambenim planom i novim fortifikacijama. Najbolji mletački vojni inženjeri i arhitekti imali su zadaću odvojiti poluotok, na kojem je smješten grad, od kopna i izgraditi liniju utvrda, kako bi osigurali zaštitu grada. Osim zaštite samog grada velika važnost posvećena je i zaštiti luke. Linija utvrda koje gledaju na luku ojačane su s tri bastiona.

Brodovi u zadarskoj luci kroz mnoga stoljeća nisu mogli pristajati uz same bedeme grada, jer iz strateških razloga tu nisu postojala uređena pristaništa niti je bilo dovoljne dubine mora. Time se onemogućavalo neprijatelje da se brodovima približe samom gradu i izvrše iskrcaj vojske. Upravo zato se sav teret koji bi dolazio brodovima istovarao na suprotnoj obali luke i odmah se transportirao unutar gradskih zidina. Transport manjih stvari vršio se malim čamcima, dok su se veće i teže stvari prevozile kopnom uz pomoć volovskih zaprega kroz kopnena vrata. Brodovi koji su dovozili robu u luku odmah nakon iskrcaja robe povukli bi se od obale i vezali za bitve na sigurnoj udaljenosti od eventualnog napada s kopna. I danas se u manjim uvalama izvan same luke mogu vidjeti ostatci bitvi na koje su se brodovi vezali.

Zadarska luka stoljećima je bila branjena zidinama koje su se uzdizale uz njenu jugozapadnu obalu, ali i lancem kojim se luka zatvarala. Veliki željezni lanac zatvarao je luku od srednjeg vijeka pa sve do 1849. godine. Danas je uspomena na nekadašnji lanac sačuvana samo u nazivu Lančanih vrata. Lanac je bio napravljen od 13 greda okovanih željezom. Drugi kraj lanca bio je vezan za lukobran koji je također služio kao zaštita luke, kako od neprijateljskih brodova, tako i od valova.

Lukobran na ulazu u luku građen je stoljećima. Još za vrijeme Mletačke uprave (1409. – 1797.) u Zadru su se izgrađivali lukobrani u svrhu obrane od valova, ali i obrane od neprijatelja odnosno njihovih brodova. Kako je izgradnja lukobrana bila financijski vrlo zahtjevna, Gradsko vijeće u Zadru osmislilo je vrlo originalan način za izgradnju lukobrana na ulazu u luku. Donijeli su odluku po kojoj svaki trgovački brod koji želi uploviti u Zadarsku luku, dovesti ili ukrcati teret, mora taj ulazak platiti s 3 do 4 velika kamena, koje će baciti u more na mjesto koje mu biti određeno. Plan Gradskog vijeća je upalio. Dan po dan i brod po brod kroz nekoliko godina iz mora je izronio lukobran koji je ucrtan u tadašnje pomorske lučke karte.